Pe 30 iulie 2015, la câteva minute după minarea primului bloc, Ethereum arăta ca un experiment scăpat din laborator. Versiunea de lansare se numea Frontier și își avertiza singură utilizatorii că intră pe teren nesigur, potrivit doar pentru cei care știu ce fac și își permit să piardă bani dacă ceva o ia razna. Nicio ceremonie, niciun comunicat de presă. Blocul zero, vizibil și azi pe Etherscan, a consemnat momentul în care o idee scrisă pe hârtie de un tânăr de 19 ani din Toronto a devenit infrastructură funcțională.
Unsprezece ani mai târziu, rețeaua depășește 230 de miliarde de dolari capitalizare și rămâne a doua ca importanță în ecosistemul criptomonedelor, după Bitcoin. Ether se tranzacționează în jurul a 1.880 de dolari, cu aproximativ 36 la sută sub nivelul de la începutul anului, într-o piață care traversează o corecție dură. Peste protocol rulează majoritatea stablecoinurilor lumii, cea mai mare parte a finanțelor descentralizate și un strat întreg de soluții layer 2 care mută tranzacții cu costuri de câțiva cenți.
Ce lipsește din tabloul acesta sunt oamenii. Ethereum a pornit cu opt cofondatori oficiali. Unul singur mai lucrează astăzi direct la protocol. Ceilalți s-au împrăștiat în direcții care spun destul de mult despre cum funcționează, de fapt, industria asta.
Cum s-a născut o rețea din opt biografii fără prea multe în comun?
Documentul de bază a apărut la finalul lui 2013, semnat de Vitalik Buterin, pe atunci colaborator la o revistă de nișă și călător prin comunitățile europene de dezvoltatori. Propunerea era simplă de enunțat și greu de digerat. În loc de o rețea care face un singur lucru, transferul de valoare, ar putea exista una capabilă să execute orice program, cu aceleași garanții de imutabilitate. Un computer distribuit, întreținut de mii de calculatoare care nu au niciun motiv să aibă încredere unele în altele.
Proiectul a fost anunțat public în ianuarie 2014, la conferința de Bitcoin din Miami. Pe scenă și în jurul ei se aflau cinci oameni, iar în lunile următoare li s-au alăturat alți trei.
Grupul era eterogen până la incompatibilitate. Doi veneau dinspre presa de nișă, Buterin și românul Mihai Alisie, cel care fondase în 2012 publicația unde scria viitorul creator al Ethereum.
Alți doi aduceau bani și instinct comercial, canadianul Anthony Di Iorio, care cumpărase bitcoin devreme și finanța din buzunar primele luni de lucru, și Joseph Lubin, inginer format la Princeton, cu experiență într-un fond de investiții. Partea de inginerie grea cădea pe umerii britanicului Gavin Wood, programator cu doctorat și cu obsesia specificațiilor riguroase, și ai olandezului Jeffrey Wilcke, care scria cod pentru Mastercoin. Ultimii doi, Charles Hoskinson și Amir Chetrit, aveau profiluri complet diferite, matematician cu apetit pentru structuri corporative primul, veteran al experimentului Colored Coins al doilea.
Opt oameni, patru continente în calendarul de zboruri și nicio structură clară de decizie. Ruptura era, retrospectiv, o chestiune de timp.
Ziua în care jumătate din echipă a plecat
Tensiunea a explodat pe 7 iunie 2014, într-o casă închiriată din Zug, în Elveția, poreclită de locatari nava spațială. Miza era dacă Ethereum devine o companie comercială finanțată de investitori de risc sau o fundație nonprofit. Buterin a ales varianta a doua și, în aceeași zi, i-a anunțat pe Hoskinson și pe Chetrit că nu mai fac parte din proiect. Jurnalista Laura Shin, care a reconstituit episodul într-o carte despre acei ani, l-a numit ziua Game of Thrones, iar porecla a rămas.
Aceeași lucrare descrie și comportamentul care a grăbit deznodământul. Hoskinson ar fi făcut afirmații greu de verificat despre propria persoană, inclusiv aluzii că el ar fi Satoshi Nakamoto.
Ce a urmat a fost o vânzare publică de tokenuri, desfășurată în vara lui 2014, prin care proiectul a strâns peste 31.000 de bitcoin, echivalentul a circa 18 milioane de dolari la cursul de atunci. Un an mai târziu, rețeaua era live.
Vitalik Buterin, singurul rămas la masa de lucru
Dintre toți, Buterin nu a plecat nicăieri. Continuă să scrie specificații, să publice analize care amestecă teoria jocurilor cu filosofie politică și să apară la conferințe într-un stil rămas, după un deceniu, ușor stângaci și complet lipsit de teatralitate. Rămâne implicat în Fundația Ethereum, ceea ce îl transformă automat în paratrăsnetul oricărei nemulțumiri din piață.
Criticile au un tipar recurent. Traderii reproșează fundației că nu face suficient pentru proiect sau, mai exact, pentru prețul lui, într-un moment în care ether pierde teren în fața altor rețele. Răspunsul a venit sub forma unei restructurări dureroase. Aproximativ 54 de poziții au fost desființate, adică în jur de o cincime din personal, cu o țintă de reducere a bugetului de 40 la sută. Printre plecări s-au numărat cercetători și coordonatori cu vizibilitate mare în comunitate, oameni care apăreau la fiecare apel de dezvoltatori din ultimii ani.
O foaie de parcurs pe patru ani
Direcția tehnică s-a schimbat vizibil în vara aceasta. Buterin a publicat în iulie un plan numit Lean Ethereum, descris chiar de el ca fiind comparabil ca amploare cu tranziția la proof of stake din 2022.
Prima temă a documentului este confidențialitatea, tratată nu ca o funcție adăugată de aplicații terțe, ci ca proprietate a protocolului. După sancționarea Tornado Cash în 2022, o parte dintre dezvoltatori s-au ferit de instrumentele de anonimizare, iar tranzacțiile venite dinspre protocoale de confidențialitate au început să fie ocolite de constructorii de blocuri. Planul propune mecanisme prin care astfel de tranzacții să capete garanții native de includere, ceea ce ar însemna că nu mai pot fi date deoparte discret de infrastructura care ordonează blocurile.
Urmează rezistența la calculatoarele cuantice, un subiect despre care Buterin scrie explicit că a urcat mult în ordinea priorităților. Semnăturile BLS, angajamentele KZG și schema ECDSA, toate componente pe care rețeaua se sprijină în acest moment, ar urma să fie înlocuite treptat cu alternative post-cuantice, în linie cu standardele finalizate de institutul american de standarde în 2024. Se adaugă un model de verificare bazat pe demonstrații STARK recursive, în care un singur nod face calculul greu, iar restul rețelei verifică o dovadă compactă în loc să reexecute fiecare tranzacție.
Scepticii amintesc că Fundația Ethereum are un istoric complicat cu termenele. Observația e corectă. Planul are totuși un detaliu care îl scoate din zona promisiunilor obișnuite, fiindcă numește scheme criptografice concrete și ținte măsurabile pentru dimensiunea stării, nu viziuni.
Anthony Di Iorio și ieșirea care nu s-a terminat niciodată
În perioada de început, Di Iorio a fost omul care punea bani pe masă atunci când proiectul nu avea altceva. A rămas singurul cofondator care a anunțat public că vrea să părăsească industria, din motive personale, nu financiare.
Într-un interviu acordat publicației Bloomberg în 2021, în timp ce încerca să vândă acceleratorul său de proiecte, a spus că nu se simte în siguranță în acest spațiu și că, privind lucrurile la scară mare, criptomonedele acoperă un procent mic din ce are lumea nevoie cu adevărat. Declarația a fost citită atunci ca semn de oboseală după ani de expunere publică și de amenințări.
Retragerea s-a dovedit mai grea decât anunțul. Di Iorio a fondat ulterior o firmă numită Andiami, care își propunea să construiască instrumente pentru un viitor descentralizat. Judecând după activitatea publică, proiectul stagnează. Contul de X al companiei tace din primele luni ale lui 2023, iar canalele de YouTube, Instagram și blogul sunt inactive din 2022. Un fel de tăcere care spune mai mult decât un comunicat de închidere.
Charles Hoskinson, exilul transformat în carieră
Dacă cineva a făcut din excludere un capital de imagine pe termen lung, acela e Charles Hoskinson. După plecarea din Zug a construit exact ce nu i se permisese acolo, o structură comercială solidă, Input Output, și un blockchain gândit ca răspuns la ce considera el defectele Ethereum. Cardano a fost lansat în 2017, cu accent pe cercetare academică, verificare formală și guvernanță pe lanț.
Comparația de piață din acest an nu îl avantajează. Ether a pierdut aproximativ 36 la sută din valoare de la 1 ianuarie, iar ADA aproximativ 55 la sută. Tokenul Cardano a coborât în primăvară sub pragul de 20 de cenți, cel mai scăzut nivel din ultimii cinci ani, la mare distanță de maximul istoric.
Un pariu de 200 de milioane de dolari și o clinică închisă
Hoskinson a mizat greu pe Midnight, o rețea parteneră axată pe confidențialitate selectivă, lansată în martie 2026 după ani de dezvoltare. Ideea e ca datele să rămână private implicit, dar să poată fi dezvăluite parțial unei părți autorizate, un medic sau un auditor, fără expunere publică. Fondatorul a declarat pentru The Block că a subvenționat proiectul cu aproximativ 200 de milioane de dolari din bani proprii, iar printre operatorii de noduri de la lansare s-au numărat companii mari de plăți și infrastructură.
În afara industriei, bilanțul arată altfel. Clinica de sănătate și wellness pe care a finanțat-o în Wyoming, proiect de circa 250 de milioane de dolari care a atras atenția presei și pentru achiziții exotice, de la NFT-uri la roboți, se închide în această vară.
Iar în interiorul propriului ecosistem, guvernanța pe care a proiectat-o l-a pus în dificultate. O cerere de finanțare de aproape 33 de milioane de ADA din trezoreria rețelei, destinată cercetării în criptografie post-cuantică și scalabilitate, a întâmpinat rezistență serioasă din partea delegaților care votează. Sistemul funcționează exact cum a fost gândit, doar că nu în favoarea fondatorului. Puține lucruri testează mai bine o promisiune de descentralizare decât momentul în care ea se întoarce împotriva celui care a scris-o.
Mihai Alisie, singurul român din grupul fondator
Pentru publicul din România, prezența lui Mihai Alisie pe lista cofondatorilor rămâne detaliul cel mai puțin cunoscut al acestei povești. Alisie a fondat Bitcoin Magazine în 2012, publicația unde scria și Buterin înainte de a începe Ethereum, și a fost implicat direct în construcția juridică a proiectului în Elveția, într-o perioadă în care nimeni nu știa cum se înregistrează o fundație pentru o rețea fără proprietar.
După Ethereum a lucrat ani la rând la AKASHA, o încercare de a construi ceva ce părea aproape imposibil, o rețea socială fără server central, ridicată peste Ethereum și peste sisteme de stocare distribuită. Proiectul a trecut prin mai multe generații de arhitectură, a produs instrumente pentru comunități descentralizate și a rămas fidel unei direcții pe care moda a părăsit-o demult.
Fundația AKASHA și-a anunțat închiderea printr-o notă publicată pe canalul propriu. Profilul de LinkedIn al lui Alisie îl descrie în continuare ca fondator al proiectului, ceea ce spune, în felul său, ceva despre atașamentul față de o idee care nu a găsit tracțiune comercială.
Amir Chetrit, fondatorul care a ales anonimatul
Chetrit a fost, alături de Hoskinson, cealaltă victimă a rupturii din iunie 2014. Venea dinspre Colored Coins, unul dintre primele experimente de emitere de active pe blockchainul Bitcoin, o idee care anticipa tokenurile de mai târziu, dar se lovea de limitele tehnice ale rețelei originale.
După excludere, urmele publice devin rare. Rapoartele din industrie indică faptul că a continuat să lucreze în domeniu, însă cu un profil discret, fără interviuri, fără conturi active, fără proiecte anunțate cu fanfară. Într-un mediu în care vizibilitatea e monedă de schimb, alegerea lui rămâne neobișnuită și, cel mai probabil, deliberată.
Joseph Lubin, omul care a construit infrastructura din jurul rețelei
Cel mai antreprenorial dintre cofondatori a fost, fără îndoială, Joseph Lubin. La scurt timp după lansare a fondat ConsenSys, o companie care nu a construit un blockchain concurent, ci tot ce era nevoie ca oamenii să poată folosi Ethereum. Portofelul MetaMask, cu zeci de milioane de utilizatori, și infrastructura Infura, prin care o mare parte dintre aplicații se conectează la rețea, au ieșit din aceeași casă.
Poziția asta centrală a atras și atenția autorităților. Comisia americană pentru valori mobiliare a dat compania în judecată pe tema MetaMask, iar procesul a fost abandonat în timpul celei de-a doua administrații Trump, într-o schimbare generală de abordare față de industrie.
Ultimii doi ani l-au dus pe Lubin într-un teritoriu diferit, cel al piețelor tradiționale. A devenit președintele SharpLink, companie listată care și-a construit bilanțul în jurul ether, după ce ConsenSys a condus o plasare privată de 425 de milioane de dolari. Societatea deține în prezent aproximativ 873.000 de ether, în jur de 1,8 miliarde de dolari la prețurile actuale, integral plasați în staking, și a intrat în vara aceasta în indicii Russell 2000 și Russell 3000. Argumentul lui, repetat la fiecare apariție publică, e că ether se comportă ca o formă de bani productivi, care generează randament, spre deosebire de un activ care stă pur și simplu în bilanț.
Modelul a fost pus la încercare de corecția din piață, iar acțiunile companiilor de trezorerie cripto au pierdut masiv. Lubin a rămas pe poziție, invocând tokenizarea activelor tradiționale și convergența dintre inteligența artificială și infrastructura descentralizată drept motoare pentru deceniul următor.
Gavin Wood, de la Yellow Paper la o mașinărie numită JAM
Wood a fost cel care a transformat viziunea din documentul inițial într-o specificație pe care programatorii o puteau implementa. Yellow Paper, scris de el, definește riguros mașina virtuală Ethereum și rămâne unul dintre textele fundamentale ale industriei. Tot lui i se atribuie popularizarea termenului web3.
A părăsit proiectul relativ devreme și a fondat compania devenită mai târziu Parity Technologies, autoarea unuia dintre clienții importanți ai rețelei. De acolo a pornit spre Polkadot, o arhitectură gândită ca rețea de lanțuri specializate care împart aceeași securitate, în locul unui singur lanț care încearcă să facă totul.
Direcția actuală se numește JAM, un protocol care generalizează lanțul central Polkadot astfel încât să execute cod direct, nu doar să securizeze lanțuri secundare. În descrierea lui Wood, rezultatul ar fi un computer colectiv, comparabil ca tip de serviciu cu Ethereum sau Solana.
Dezbaterea din comunitate s-a aprins în ultimele luni în jurul întrebării dacă va apărea un token nou care să concureze cu DOT. Wood a răspuns că nu intenționează să lanseze o astfel de monedă și că resursa specializată aflată în discuție nu înlocuiește tokenul de guvernanță. Omul care a scris specificația computerului mondial construiește acum un al doilea computer mondial.
Jeffrey Wilcke, discreția ca stil de viață
Wilcke a lucrat la Mastercoin înainte de a se alătura proiectului și a scris implementarea în limbajul Go a clientului Ethereum, cunoscută drept Geth, care a rămas ani buni cea mai folosită poartă de intrare în rețea pentru operatorii de noduri.
Apoi a dispărut aproape complet din spațiul public. A fondat împreună cu fratele său un studio de jocuri numit Grid Games, despre care nu se știe mare lucru, iar încercările recente de a accesa site-ul companiei s-au încheiat cu erori de conexiune. Nu dă interviuri, nu comentează evoluțiile protocolului și nu pare interesat de rolul de figură istorică.
Ce spune plecarea fondatorilor despre o rețea de 230 de miliarde de dolari?
Dispersarea asta poate fi citită drept slăbiciune. Interpretarea inversă e mai aproape de realitate. Un protocol care depinde de prezența creatorilor lui nu e descentralizat, indiferent câte noduri are. Bitcoin a beneficiat de dispariția completă a lui Satoshi Nakamoto, care a eliminat din start întrebarea despre cine conduce. Ethereum a parcurs un drum mai lung și mult mai zgomotos către același rezultat.
Rețeaua a trecut prin lucruri care ar fi îngropat un proiect fragil. Atacul asupra DAO din 2016 a dus la o furculiță controversată și la apariția Ethereum Classic, iar bula ofertelor inițiale de monede din 2017 i-a construit reputația și i-a distrus-o aproape simultan. Au urmat verile cu comisioane absurde, apoi tranziția la proof of stake din 2022, o operație pe cord deschis executată fără oprirea rețelei, care a redus consumul de energie cu peste 99 la sută. Introducerea blob-urilor a făcut ulterior soluțiile layer 2 accesibile pentru utilizatorul obișnuit.
Niciunul dintre momentele astea nu a depins de un singur om. Clientul principal are astăzi mai multe implementări independente, dezvoltate de echipe din țări diferite. Deciziile de protocol trec prin procese publice de propunere și dezbatere. Chiar și restructurarea fundației, oricât de dureroasă pentru cei afectați, s-a discutat deschis, cu bugete și priorități pe masă.
Rămâne o întrebare pe care unsprezece ani nu au rezolvat-o. Computerul mondial a fost imaginat ca loc unde aplicațiile rulează fără intermediari. Ce a rezultat e o infrastructură financiară pe care circulă sute de miliarde de dolari în stablecoinuri, active tokenizate emise de bănci și trezorerii de companii listate. Utilitatea e reală și măsurabilă. Distanța față de intenția inițială, la fel.
Întrebări frecvente despre fondatorii Ethereum
Rețeaua are opt cofondatori recunoscuți oficial. Cinci dintre ei erau prezenți la anunțul public din ianuarie 2014, de la conferința de Bitcoin din Miami, iar ceilalți trei s-au alăturat în lunile imediat următoare, înainte de vânzarea publică de tokenuri din vara aceluiași an.
Pe 30 iulie 2015. Lansarea a purtat numele Frontier și a fost adresată explicit dezvoltatorilor, cu avertismente clare privind riscurile de utilizare. Blocul zero poate fi consultat și astăzi în exploratoarele publice de blockchain.
Vitalik Buterin este singurul cofondator care contribuie în continuare direct la dezvoltarea protocolului și rămâne implicat în activitatea Fundației Ethereum. Ceilalți șapte au ieșit din proiect în etape diferite, între 2014 și anii care au urmat lansării.
Hoskinson susținea transformarea proiectului într-o companie comercială finanțată de investitori de risc, în timp ce Buterin voia o fundație nonprofit. Divergența s-a încheiat pe 7 iunie 2014, când Hoskinson și Amir Chetrit au fost înlăturați din echipă. Trei ani mai târziu, Hoskinson lansa Cardano.
Mihai Alisie, cofondator al publicației Bitcoin Magazine în 2012 și implicat direct în structurarea juridică a proiectului în Elveția. A condus ulterior AKASHA, o platformă socială descentralizată construită peste Ethereum, a cărei fundație și-a anunțat închiderea.
E foaia de parcurs publicată de Vitalik Buterin în iulie 2026 pentru următorii trei sau patru ani. Propune confidențialitate integrată în protocol, înlocuirea schemelor criptografice vulnerabile în fața calculatoarelor cuantice și un model de verificare mai ușor, în care rețeaua validează o dovadă compactă în loc să reexecute fiecare tranzacție.
Lubin a fondat ConsenSys, compania din care au ieșit portofelul MetaMask și infrastructura Infura. Procesul intentat companiei de comisia americană pentru valori mobiliare pe tema MetaMask a fost abandonat ulterior. În prezent, Lubin este și președintele SharpLink, o companie listată care deține aproximativ 873.000 de ether.
Vânzarea publică de tokenuri din vara lui 2014 a adus peste 31.000 de bitcoin, echivalentul a aproximativ 18 milioane de dolari la cursul din acel moment. Suma a finanțat dezvoltarea rețelei până la lansarea din 30 iulie 2015.
